Når man siger USA, tænker mange danskere automatisk på New York, Californien eller Florida. Det er typisk disse steder, man vælger at besøge, når turen går vestover, men efter at have været i Texas flere gange, kan jeg med sikkerhed sige: Texas er det ægte USA. Her finder du alt det cowboy, du har set på film, og nok også lidt mere til.
Texas er ikke bare en stat, det er en følelse. Texanerne er stolte, venlige og vil hurtigt fortælle dig, hvorfor lige præcis deres stat er den bedste i hele landet. Efter nogle besøg er jeg begyndt at forstå dem. Man bliver let smittet af deres entusiasme og stolthed, og det er svært ikke at blive en smule texansk i sjælen hvis man er afsted i flere uger.
Noget af det første, man bemærker i Texas, er størrelsen. Alt er større her. Vejene er bredere, bilerne enorme, og ja – spaghetti-krydsene, hvor flere motorveje flettes sammen i ét stort netværk, er næsten en turistattraktion i sig selv. Eller – i hvert fald, for en nørd som jeg er. Selvom det kan virke kaotisk første gang, finder man hurtigt rytmen 😊
Houston – en storby med alt, man kunne ønske sig
Jeg har allerede besøgt Houston flere gange, og byen har virkelig vundet mit hjerte. Houston er en kæmpe storby med masser af liv, energi og en imponerende blanding af moderne kunst og kulturelle oplevelser. Byen er desuden kendt for NASA’s imponerende Space Center, hvor du kan komme helt tæt på rumfartshistorien. Men byen har meget mere at byde på:
Downtown Houston er en spændende blanding af højhuse, museer, gode restauranter og shopping. Byens mange parker og grønne områder gør det nemt at finde hyggelige steder at slappe af og nyde atmosfæren (hvis du altså ikke besøger byen om sommeren, hvor det er bilen eller butikkernes aircon, der kalder). Desuden byder Houston på et stort udvalg af sportsoplevelser med professionelle hold inden for både amerikansk fodbold, basketball og baseball, der altid er en oplevelse værd.
Madscenen i Houston fortjener også et kapitel for sig selv. Byen har et væld af restauranter, fra fine dining til street food. Især tex-mex og barbecue er noget helt særligt her, og der findes utallige gode steder, hvor man kan få helt autentisk mexicansk mad. Gør dig selv en tjeneste: Undgå de mange fastfood steder, og stop ved en taco-truck på en parkeringsplads. Du vil IKKE fortryde det 😊
En anden god ting at vide om Houston, er hvor stor byen er. Den er enorm, og på Amerikansk er der en talemåde om, at du kan køre 2 timer og stadig være i Houston. Det er godt at vide.
Du kommer ikke rundt uden en bil – offentlig transport er ikke eksisterende her.
Hvis du overvejer et roadtrip, så planlæg efter at være i Houston 2-3 dage.
Dallas – moderne og historisk på samme tid
Dallas er endnu en af de store byer, man bare skal se en gang i ens liv. Den har en lidt anderledes stemning end Houston og føles lidt mere business-agtig med mange skyskrabere. Men Dallas har også meget andet at byde på.
En af byens største seværdigheder er Sixth Floor Museum, der fortæller historien om mordet på præsident John F. Kennedy. Museet er virkelig interessant, og historien giver en helt særlig stemning, når man står præcis der, hvor begivenhederne fandt sted. Det er som at besøge 9/11 museet i New York – det skal man, også selvom det kan være ubehageligt i øjeblikket.
Dallas har også gode shoppingmuligheder, især hvis man er interesseret i luksusbrands. Byens centrum er pænt og moderne med brede gader og flotte bygninger. Restauranterne i Dallas holder også et højt niveau, og der er især gode muligheder for at prøve autentisk Texas steakhouse-mad, som atten er kendt for.
Southfork Ranch udenfor Dallas
Hvis du voksede op med tv-serien Dallas, er Southfork Ranch et sted, du bare skal besøge. Også selvom du ikke har set serien, er ranchen stadig en sjov og autentisk Texas-oplevelse. Southfork ligger lidt uden for Dallas og var det ikoniske hjem for Ewing-familien i serien, som kørte fra 1978 til 1991.
Når man kører op ad den lange indkørsel, føles det næsten, som om man træder direkte ind i en tv-produktion. Ranchen ser præcis ud, som man forestiller sig – en stor, hvid ranch med en flot veranda, enorme græsarealer og heste, der græsser i baggrunden. Det er Texas, som man kender det fra fjernsynet.
En rundvisning på Southfork inkluderer et besøg i huset, hvor man kan se de forskellige rum, der blev brugt til optagelserne. Guiden fortæller sjove anekdoter om skuespillerne og optagelserne, og man får en følelse af, hvor stor en del af popkulturen Dallas var i sin tid.
Udenfor kan man gå rundt på ranchen og nyde den klassiske Texas-stemning. Der er også en lille butik fyldt med Dallas-merchandise og western-inspirerede souvenirs.
Fort Worth – autentisk Texas-charme
Lige ved siden af Dallas ligger Fort Worth, som på mange måder er præcis det modsatte af Dallas’ moderne storbyliv. Fort Worth føles mere autentisk og mere texansk, især i det berømte Stockyards-område. Her kan man opleve ægte cowboys, der rider rundt, salooner, rodeos og live musik på gaden. Helt igennem fantastisk, og jeg fristes til at sige, at Fort Worth er min yndlingsby i Texas.
En af de største attraktioner er, når en flok longhorn-kvæg hver dag går gennem Stockyards’ gader. Det er et syn, man aldrig glemmer, og som giver følelsen af virkelig at være tilbage i tiden i det vilde vesten. Byens slogan kunne næsten være ”det vi ikke når i dag, når vi i morgen”. Der er ingen stress her, og det er virkelig cowboyhatte, støvler og nede-på-jorden-livsstil, der gælder.
En oplevelse, du absolut ikke må gå glip af i Fort Worth, er rodeo. Rodeo er en essentiel del af den texanske kultur, og der afholdes ofte rodeos i Stockyards-området. Her kan du opleve rigtige cowboys og cowgirls, der konkurrerer i alt fra tyre-ridning til lassokast. Stemningen er fantastisk, publikum jubler højlydt, og man mærker virkelig, hvordan traditionerne stadig holdes levende her.
Bor du i Fort Worth, så gør dig selv en tjeneste og bo i Stockyards – jeg lover dig, at du ikke vil fortryde det.
John Wick-butikken i Fort Worth
Hvis du er fan af John Wick-filmene og har drømt om at træde ind i hans verden, så er Fort Worth forresten også stedet at besøge. Her ligger en John Wick butik, hvor der er referencer til filmene, et lille museum, og en masse souvenirs som John Wick Tequila, vin m.v.
Ønsker du at købe deres spiritus, skal du dog planlægge det i god tid, da de ikke har en spiritus-bevilling – her skal man derfor bestille den på deres webshop, og hente i butikken.
Wildcatter Resort – En ægte cowboy-oplevelse
Jeg har også besøgt Wildcatter Resort, som ligger lidt uden for Graham, TX. Resortet er utrolig hyggeligt og giver en virkelig autentisk oplevelse af livet på en ranch. Man kan prøve kræfter med ridning, lerdueskydning eller bare nyde roen med udsigt over det smukke landskab. Stedet føles ægte og upoleret på den bedste måde, og stemningen er afslappet og hyggelig.
De har også en rigtig lækker restaurant, som serverer det kød, de selv har opdrættet. Så lækkert!
Graham er en typisk lille amerikansk by og samtidig den største i miles omkreds, så du finder et overraskende stort udvalg af butikker og restauranter. Byen har også et drive-in biograf, hvor du med lidt held kan opleve en klassisk amerikansk aften med film under stjernerne – en oplevelse du ikke finder mange andre steder.
Texas BBQ – mad som en livsstil
Hvis der er én ting, Texas virkelig mestrer, er det barbecue. Texas BBQ handler ikke kun om mad – det er en livsstil. Det er noget, man samles om, noget, der kræver tålmodighed, og noget, der bliver taget meget alvorligt.
Et af de steder, hvor du virkelig får en autentisk oplevelse, er Terry Black’s BBQ i Fort Worth. Her vælger du dit kød direkte fra rygeovnen, og kødet er så mørt og saftigt, at det smelter på tungen. De klassiske sideretter som mac ‘n’ cheese og coleslaw fuldender oplevelsen perfekt.
Et andet sted, der leverer en lige så imponerende BBQ-oplevelse, er Hard Eight BBQ, også i Fort Worth. Når du ankommer, bliver du mødt af en kæmpe grillstation, hvor kødet ryger over åben ild. Her vælger du selv dit kød direkte fra grillen – brisket, ribs, pølser, kylling og meget mere. Texas BBQ handler om langsom tilberedning, og du kan både smage og dufte, hvor meget kærlighed der bliver lagt i maden.
Stemningen på Hard Eight er afslappet og autentisk. Man står i kø, peger på, hvad man vil have, og får det serveret på en bakke sammen med klassiske sideretter som mac ’n’ cheese, coleslaw og de berømte Texas Twinkies – jalapeños fyldt med flødeost og bacon.
Det er en oplevelse i sig selv at sidde i den store, rustikke sal og spise BBQ, som det bør spises – uden bestik, direkte fra bakken. Hvis du vil have en ægte smagsprøve på Texas, så er både Terry Black’s BBQ og Hard Eight BBQ steder, du ikke må gå glip af.
Flere tips til Texas
Når du besøger Texas, bør du også prøve at tage på skydebanen. Skydning er en populær aktivitet, og det er både sjovt og lærerigt at prøve kræfter med forskellige våben i sikre omgivelser. Texas byder også på flotte naturoplevelser som Big Bend National Park, Hill Country og smukke strande langs Golfkysten.
Senere i år går turen videre til Austin og San Antonio, hvor jeg glæder mig til at udforske mere af alt det, Texas har at byde på. Artiklen her er derfor stadig work in progress, og jeg opdaterer den løbende med nye oplevelser og anbefalinger.
Stay tuned – der er meget mere på vej fra Lone Star State.