New Orleans er en by, der på mange måder imponerer. Det er en fascinerende blanding af europæisk og amerikansk arkitektur, hvor hvert hjørne emmer af historie og overtro – og hvor musik, kultur og historie går op i en højere enhed. Hver del af byen, især det ikoniske French Quarter, som jeg stærkt anbefaler at bo i, har sin egen unikke atmosfære, som du ikke finder andre steder. New Orleans handler ikke kun om Mardi Gras og fest – det er byens levende historie, dybe traditioner der går lang tid tilbage, og ja, bare dens unikke stemning, der skiller byen ud.
Jazzens hjemsted: Ligesom Country musik i Nashville
New Orleans er til jazz, hvad Nashville er til country. Byen er jazzens fødested, og musikken gennemsyrer hver eneste gade, café og bar. Jazz er en del af byens sjæl, og det er her, du virkelig kan opleve genren i dens mest autentiske form. Frenchmen Street er det bedste sted at fordybe sig i denne musikalske arv, med utallige spillesteder, hvor lokale bands spiller både klassisk og moderne jazz.
Hvis du er frisk på en ægte jazzoplevelse, kan du ikke undgå at blive draget ind på steder som The Spotted Cat Music Club eller Snug Harbor, hvor du vil blive mødt af levende jazz, der strømmer ud på gaden. Her kan du tilbringe en hel aften og lade musikken tage dig med på en rejse gennem byens rige musikhistorie.
Jazz er dog ikke kun for de små barer, det er også noget, du vil opleve i gadebilledet. Musikerne optræder spontant, specielt på Public Holidays, hvor indbyggerne har fri. Det skal opleves minimum en gang i ens levetid.
Bo i French Quarter
Besøger du New Orleans, er French Quarter stedet at bo. Her mærker man byens puls bedst, og det historiske kvarter oser af charme. De smalle gader og små, lokale butikker har så meget charme. Hotellerne spænder fra luksuriøse til små, hyggelige bed-and-breakfasts, og man kan mærke på byen, at indbyggerne tager sig tid og ikke stresser over noget.
Hvis du ønsker en luksusoplevelse, er The Ritz-Carlton, New Orleans, det perfekte valg. Beliggende i hjertet af French Quarter i en stor, flot, bygning, indfanger det byens charme – og med rigtig god service. Priserne starter typisk omkring $400-600 pr. nat. Den primære fordel er nem adgang til byens mest ikoniske steder som Bourbon Street og Royal Street.
En anden god mulighed er Courtyard by Marriott New Orleans French Quarter/Iberville, der også ligger godt placeret. Med priser fra $150-250 pr. nat er dette hotel bedre placeret prismæssigt, så en god kombination af pris og kvalitet, mens du stadig har adgang til alle byens kulturelle og historiske perler.
Bourbon Street og Frenchmen Street
Bourbon Street er nok byens mest berømte gade, og det er ikke uden grund. Her kan du opleve en helt unik atmosfære – gaden vågner først rigtig op om aftenen, hvor jazzmusikken strømmer ud af barerne, og der er gang i festen. På Bourbon Street kan du nyde en god drink, og mærke, hvordan musikken trækker dig ind. Det er en gade, hvor fest og musik mødes. Der er en god blanding af unge amerikanere på 21, der lige har fået lov til at drikke alkohol – til amerikanere i 40-50’erne, der nyder livet.
Hvis du vil opleve en ægte New Orleans-drink, så skal du prøve en Hand Grenade drink. Denne drink er kendt som byens stærkeste cocktail (og får Long island iced tea til at virke mild!!), og den serveres i en ikonisk grøn flaske, der ligner en håndgranat. Men vær forsigtig – den er stærkere, end den ser ud! Den søde smag kan narre dig, men efter et par slurke vil du mærke, hvorfor den har fået sit ry. Den slår dig ud som en håndgranat med vodka, rom, gin og melonlikør.
Hvis du vil have en mere autentisk musikalsk oplevelse, skal du tage til Frenchmen Street. Her finder du et lidt anderledes publikum, og gaden er kendt for at tiltrække lokale også. Det er her, du vil finde små barer, hvor livebands spiller hver aften, og hvor atmosfæren er mere intim end på Bourbon Street.
Maden: En kulinarisk rejse
New Orleans er en by, der elsker mad, og jeg vil klart anbefale at udforske byens rige madscene. Nogle af de klassiske retter er gumbo, jambalaya og selvfølgelig en ægte po’ boy sandwich. Hvis du vil prøve en rigtig god po’ boy, så tag forbi Mother’s Restaurant på 401 Poydras St. Her får du en af de bedste versioner fyldt med rejer, kød eller hvad du lige er i humør til. Min personlige favorit er deres po’ boy med rejer. Man får simpelthen ikke noget bare tæt på hjemme i Danmark.
Når det kommer til cajun-krydderi, som også er en ikonisk ingrediens i New Orleans, må jeg indrømme, at det ikke er helt min favorit. Min far elsker det dog, og han sværger til den krydrede smag. Jeg synes, det er fint, men måske lidt overvurderet – dog stadig noget, der er værd at prøve, især hvis du vil have en autentisk smagsoplevelse fra området. Cajun-fried chicken er en god introduktion og er en sjov smagsprøve på det, der gør det lokale køkken så specielt.
Cajun har varme og en røgfyldt smag og består af røget paprika, salt, hvidløgspulver, både sort og hvid peber, løgpulver, tørret oregano, cayennepeber og et strejf af tørret timian. Og det puttes på stort set alt i New Orleans.
Public drinking: En by med sine egne regler
New Orleans er en af de få byer i USA, hvor det er tilladt at drikke alkohol offentligt. Du kan tage din cocktail to-go og vandre gennem gaderne med en drink i hånden, hvilket giver en helt unik atmosfære – fordi amerikanerne ikke er vant til det. For os danskere virker det normalt, men husk, at det vil få dig arresteret i stort set ALLE andre byer: men ikke her. Amerikanske turister ser derfor ofte lidt sjove ud, når de går rundt med en drink, for de føler virkelig, at de gør noget kriminelt.
Sikkerhed i New Orleans
Selvom New Orleans har masser af charme, har byen desværre også en lidt barskere side. Den har tidligere været kendt som “murder capital of the U.S“, og i 2022 opnåede byen igen den højeste mordrate pr. indbygger i USA. Dette skyldes primært voldelige sammenstød mellem bander i områder som New Orleans East og Central City. Men det er vigtigt at understrege, at disse problemer sjældent berører de områder, hvor turister færdes.
Selvom medierne kan dele skrækhistorier, er det sjældent noget, der direkte påvirker turister i byen – præcis som Chicago. Det er dog altid fornuftigt at være opmærksom og informeret, især når mørket falder på. French Quarter og andre turistområder er generelt sikre, men jeg vil stadig anbefale, at du tager ekstra forholdsregler om aftenen. Hvis du har planer om at udforske andre områder, så gør det i løbet af dagen, og kør selv eller tag en Uber eller Lyft – fremfor at gå hele vejen. Selvom Maps kan virke som en god guide og sende en afsted til fods, er det ikke altid sikkert at gå gennem visse områder – specielt efter mørkets frembrud.
Hvis du vælger at gå hjem til fods, er det bedst at gøre det i en gruppe og holde dig til hovedgader, der stadig er fyldt med liv og har gadebelysning – men igen, tag en Uber/Lyft, det er min klare anbefaling.
På trods af disse udfordringer er New Orleans stadig en skøn destination, hvor oplevelserne langt opvejer dette.
Orkanen Katrina og genopbygningen
Orkanen Katrina i 2005 var en af de største tragedier i New Orleans’ historie. Mange områder blev ødelagt, og genopbygningen har været lang og hård. Men byen har vist en imponerende modstandskraft, og mange kvarterer er i dag genopbygget og stærkere end nogensinde. Når du tager en bådtur på Mississippi-floden, kan du se nogle af de områder, der blev hårdest ramt, og få et indblik i byens rejse fra ødelæggelse til genopblomstring.
Katrinas arv er stadig tydelig, men New Orleans er en by, der aldrig giver op.